虎刺梅

　　虎刺梅又名铁海棠、麒麟花，属大戟科多浆小灌木，原产于非洲马达加斯加。茎肉质，体内含白色乳汁，分枝多，密布硬黑长刺；叶广披针形或倒卵形，春季萌生快，在环境不适时，陆续脱落；花形小，花冠四裂，花红色，在适宜条件下可全年开花，1月至2月花势最盛。
　　虎刺梅喜阳光充足、温暖的环境。耐高温，不耐寒，耐干旱，怕水湿。宜肥沃、疏松和排水良好的沙壤土。生长适温为24℃至30℃。冬季室温15℃以上才能开花。
　　虎刺梅喜欢微潮偏干的土壤，在生长旺盛季节应经常浇水。在高温强光环境中，其枝条先端会长出很多绿色叶片。伴随气温的下降，这些叶片便会干枯脱落。虎刺梅易发生茎枯病和腐烂病，用50％克菌丹800 倍液，每月喷洒1次。虫害有白粉虱和介壳虫的侵害，用50％杀螟松乳油1500 倍液喷杀。对三年以上的大株应于每年3月翻盆一次，在操作时可剪去部分老根。
　　虎刺梅主要用扦插繁殖。整个生长期都可扦插，以5月至6月进行扦插的成活率高。选取上年成熟枝条，剪成6至10厘米一段，以顶端枝为佳。剪口会有白色乳汁流出，用温水清洗晾干后，再插入沙床。沙床应保持干燥，插后约30天即可生根。
　　虎刺梅花色猩红夺目，形似梅花，花期很长，是广为栽种的多肉花卉。其易于管理，如适当修剪，可将植株做成动物、花瓶、扇面等各式造型从而提高其观赏价值。
　　当植株高约10厘米时，应摘心一次，然后对侧枝牵引造型。可以在花盆内插上细竹竿，制成椭圆形支架，然后将其茎固定在上面，随着新枝的长出可随时用细线将其固定在支架上，使其枝条基本分布于同一平面上。当然，也可根据需要，用竹子编成其他框架，然后用相同的方法为其造型。